为了进一步提升我国城市环境研究的国际化水平，进一步推进中国科学院城市环境研究所的学科建设、人才队伍和技术转移，2008年4月7日城市环境研究所与英国阿伯丁大学（University of Aberdeen）在英国驻华大使欧威廉（William Ehrman）爵士和苏格兰教育大臣希斯罗普（Fiona Hyslop）阁下的见证下签署了双方共建“中英联合环境技术研究所”的谅解备忘录。阿伯丁大学具有五百多年的办学历史，是苏格兰最古老的三所大学之一。该校与中国科学院具有长期的合作历史，特别是在环境生物地球化学、鱼类免疫学、微生物生态学和动物生态学等方面有突出的合作成果。
　　此次双方建立联合研究所将在已有合作的基础上，有效整合现有分散的合作研究，通过共建技术研发和转移的平台进一步推进双边合作向纵深方向发展。环境技术研发和转移是中英两国的重要内容，最近英国研究委员会特别将中国、美国和印度列为他们技术转移合作的全球重点合作伙伴。联合研究所的建立将为两国环境技术的合作提供一个新的起点，双方将重点开展：1)组织双方科学家申请相关课题，联合开展研究；2）开展中英先进环保技术的转移与产业化的合作，形成技术转移网络；3）整合国际合作和院地合作，通过引进、消化和集成创新英国，乃至欧洲先进的环保技术，培育环保高新技术企业；4）双方合作培养研究生等。